생물화학적산소요구량 (BOD) 은 규정된 조건에서 미생물이 물속에 존재하는 일부 산화가능물질, 특히 유기물이 진행하는 생물화학과정에 소모되는 용존산소량을 분해한다고 정의한다.이 과정은 20 ℃ 배양 조건에서 전 과정이 100일이 걸리는 등 오래 진행되는데, 현재 국제적으로 통일된 규정에 따라 20 ± 1 ℃ 의 온도에서 배양 5일 후 측정한 결과를 5일 생화학적 산소요구량이라고 하며 BOD5로 기록하고 그 단위는 질량농도 mg/L로 표시한다.일반 생활오수와 공업폐수의 경우 유기물이 많이 함유돼 있지만 시료에 미생물이 충분하고 산소가 충분하면 시료를 직접 측정할 수 있지만 미생물 생장 수요를 보장하기 위해서는 무기영양염(인산염, 칼슘, 마그네슘, 철염)을 일정량 넣어야 한다.미생물을 함유하지 않거나 적게 함유한 일부 공업페수, 산염기가 높은 페수, 고온이나 염화살균처리된 페수 등은 측정전에 물속의 유기물을 분해할수 있는 미생물을 접속해야 하는데 이런 방법을 접종이라고 한다.일부 폐수에 일반 생활 하수 중 미생물에 의해 정상 속도로 분해되기 어려운 유기물이 존재하거나 유독물질이 함유되어 있을 경우 물샘플을 적당히 희석하고 길들인 후 적응성 미생물이 함유된 접종수로 접종할 수 있다.일반적으로 수질을 측정하는 BOD5에는 탄소유기물질의 산화를 함유한 산소소모량과 소량의 무기환원성물질의 산소소모량만 포함된다.많은 2급 생화학 처리의 출수와 오염 시간이 비교적 긴 수체에는 왕왕 대량의 질화 미생물이 함유되어 있기 때문이다.이런 미생물은 일정한 수량에 도달하면 질화작용의 생화학과정을 산생할수 있다.질화 작용의 산소 소모량을 억제하기 위해서는 적당량의 질화 억제제를 넣어야 한다.