액체가 일정한 온도에서 이 온도에서의 기화압력으로 압력을 낮추면 액체는 기포를 산생한다.이런 기포가 생기는 현상을 기식이라고 부른다.증식할 때 생기는 기포는 고압으로 흐를 때 그 부피가 줄어들어 파멸된다.압력 상승으로 기포가 액체 속으로 사라지는 이런 현상을 기식 궤멸이라고 한다.

펌프가 가동 중에 만약 그 과류 부분의 국부 구역 (일반적으로 휠 날개가 수입된 후 어느 곳) 이 어떤 원인으로 인해 액체를 추출하는 압력이 당시 온도 하의 액체 기화 압력으로 낮아지면 액체는 이 곳에서 기화를 시작하여 대량의 증기를 발생시켜 기포를 형성한다. 대량의 기포를 함유한 액체가 휠 내의 고압 구역을 앞으로 지날 때 기포 주위의 고압 액체는 기포를 급격히 축소하여 파열된다.기포가 응결되여 파열되는 동시에 액체질점은 아주 높은 속도로 공혈을 채우는데 이 순간에 아주 강렬한 수격작용을 산생하고 아주 높은 충격주파수로 금속표면의 충격응력을 몇백~수천개의 대기압에 타격하는데 충격주파수는 초당 몇만회에 달하며 엄중할 때 벽두께를 뚫는다.

펌프에서 기포가 생기고 기포가 파열되어 과류 부품이 파괴되는 과정이 바로 펌프의 증식 과정이다.펌프가 증식을 일으키면 과류 부품에 대한 파괴 작용 외에도 소음과 진동이 발생하여 펌프의 성능이 떨어지고 심할 경우 펌프의 액체가 중단되어 제대로 작동하지 못하게 된다.