열전지일종의 감온 소자이며 계기이다.그것은 직접 온도를 측정하고 온도신호를 열전동세신호로 전환시켜 전기계기 (2차계기) 를 거쳐 측정된 매체의 온도로 전환시킨다.열전쌍의 온도측정의 기본원리는 두가지 부동한 성분의 재질도체가 페합회로를 구성하는데 량끝에 온도경도가 존재할 때 회로에는 전류가 통과된다.

이때 양쪽 끝에 전동력인 열전동력이 존재하는데 이것이 바로 이른바 세베크효과이다.에서열전지회로에 제3종 금속재료가 접속될 때 이 재료 두 접점의 온도가 같기만 하면 열전쌍이 산생하는 열전세는 변하지 않는다. 즉 제3종 금속이 회로에 접속하는 영향을 받지 않는다.그러므로 열전쌍이 온도를 측정할 때 측량계기에 접속하여 열전동세를 측정한후 측정된 매체의 온도를 알수 있다.

현재, 열전지에 사용되는 재료는 주로 백금, 구리, 니켈 등이 있는데, 이러한 재료를 사용하는 것은 주로 그들이 상용하는 온도 구간의 온도와 저항의 비율은 선형 관계이며, 우리는 여기서 주로 백금 저항 온도계를 참조한다.백금은 귀금속으로서 물리화학성능이 아주 안정적이며 특히 내산화재능이 아주 강하여 정제하기 쉽고 량호한 공예성을 갖고있다.

매우 가는 백금사로 만들 수 있으며 구리, 니켈 등 금속에 비해 비교적 높은 저항률을 가지고 재현성이 높으며 비교적 이상적인 열저항재료로서 결함은 저항온도계수가 비교적 작고 회복매체에서 작업하면 쉽게 바삭바삭해지고 가격도 비교적 비싸다는 것이다.둘째, 열전대는 이론적으로 열에너지를 전기에너지로 변환하여 발생하는 열전세로 온도를 측정하는 에너지 변환기이다.